이스라엘이 중국 쓰촨성 청두의 총영사관을 폐쇄했다. 중동전쟁 중 중국과 이스라엘의 갈등이 깊어진 상황에서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 9일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도를 보면, 가디 하패즈 주청두 이스라엘 총영사는 최근 중국 소셜미디어 위챗 공식계정에 올린 이임사에서 5년 임기를 마치며 총영사관도 공식적으로 문을 닫는다고 밝혔다. 청두 총영사관은 지난 6월 폐쇄 방침을 발표한 뒤 7월 업무를 중단한 것으로 전해졌다. 이스라엘은 앞으로 중국에서 베이징 대사관과 상하이·광저우·홍콩 총영사관을 운영한다. 이스라엘은 지난해 말 중국 내 외교공관 한 곳을 폐쇄하겠다고 밝혔으나 대상은 공개하지 않았다. 당시 청두 총영사관 책임자 채용이 취소되면서 폐쇄 가능성이 제기된 바 있다. 양국 관계는 2023년 가자 전쟁 이후 빠르게 냉각됐다. 중국은 이스라엘의 군사행동이 자국 영토와 권리를 보호하는 범위를 넘어섰다고 비판해왔다. 올해 미국·이스라엘과 이란의 충돌에서도 중국은 미국과 이스라엘을 비판하며 즉각적인 휴전을 촉구했다. 반면 이스라엘은 중국이 팔레스타인 무장정파 하마스를 곧바로 규탄하지 않은 데 대한 불만을 품고 있는 것으로 알려졌다. 바다이야기 pc용 청두 총영사관은 2023년 하마스의 이스라엘 공격 이후 ‘이름 모를 중국 친구에게서 온 편지’를 공개해 논란을 빚기도 했다. 편지는 이스라엘과 유대인을 지지하면서 이스라엘을 침략자로 보는 중국인들을 강하게 비판했다. 중국 온라인에서는 글씨체와 표현이 중국인이 쓴 것으로 보이지 않는다며 진위 논란이 일었다. 다만 주융뱌오 란저우대 아프가니스탄연구센터 주임은 총영사관 폐쇄를 양국 관계의 급격한 악화로 해석할 필요는 없다고 평가했다. 그는 “최근 몇 년간 양국 관계가 이미 여러 차례 충격을 겪었다면서도 관계가 회복될 여지는 남아 있다”고 전망했다. sans-seri